十二月二十七，第三度请辞，驳回。
十二月二十七下午，李棁与宗望谈妥和谈条件，其中包括武朝称金国为兄，百万贯岁币，赔偿女真人回程粮草等条件，这天下午，粮草的移交便开始了。
二十八，秦嗣源第四度请辞，驳回。
二十九，武瑞营请求周喆检阅的请求被允许，有关检阅的时间，则表示择日再议。
周喆挺秦嗣源挺得如此坚决，相府之中多少放下心来，或多或少的猜测，皇帝这次已经铁了心要用右相。而右相的态度已表，不再去求。
又过了一天，便是景翰十三年的除夕，这一天，雪花又开始飘起来，城外，大量的粮草正在被送入女真的军营当中，同时，负责后勤的右相府在全力运作着，搜刮每一粒可以搜集的粮食，预备着大军北上太原的行程——虽然上面的许多事情都还含含糊糊，但接下来的准备，总是要做的。
正月初二，女真军队拔营北去，城外的营地里，他们留下的攻城器械被全数点燃，大火燃烧，映红了城北的天空，这天夜里，汴梁爆发了更为盛大的庆祝，烟火升上夜空，一团团地爆炸，坚城雪岭，分外妖娆。
初三初四，请求发兵的声音一波高过一波，到得初五，周喆下令，以武胜军陈彦殊为首，领麾下四万大军北上，连同周围各地厢军义军西军部队，威慑太原，武瑞营请战，随后被驳回。
初六，力陈应全力北上以救太原的折子雪片般的飞上去，全数驳回。周喆再度在金銮殿上大发雷霆：“女真人急于求去，况且我等已签订了百万岁币的协定，岂能再大题小做，发动几十万大军，劳民伤财！这个年还过不过了！”秦嗣源再度请辞，被训斥驳回。
这是景翰十四年的开端，这天过后，金銮殿上乱起来了。军方一系，对于此战的请功抚恤等问题提了上来，武瑞营乃首功，周喆一路红批，大肆赞扬，所有请求，无有不准，并预备来日亲自接见功臣，检阅部队。另一方面，他坚持着太原之事已派出部队，无需再大惊小怪。而大量的反弹也开始出现，对于太原的重要性的折子不断有人往上递。而蔡京童贯系开始抽身旁观。
初九，大学士李立力陈太原重要，时机紧迫，失不再来。于金殿上与周喆发生争执，他一头撞在了台阶上，鲜血肆流，经过太医诊治后保下性命，随后被下狱。
时间一丝一缕的过去了。有人觉得李立等人大惊小怪，有人心存侥幸。确实，女真人已经决定要走，又有每年的岁币，说起太原之围，兵也已经发出去了。一切似乎没必要那么大题小做。女真人在这片风雪中不断北上的时候，京城，对于太原的讨论逐渐趋于沉默，虽然也有人不断请求发兵太原，抓住最后的机会。但声音终于越来越少。
正月十五的元宵节到了。
这是景翰十四年最为热闹的节日。初一的时候，由于城禁未解，物资还有限，不可能大肆庆祝。此时女真人走了，大量的物资已经从四面八方运输过来，城内幸存的人们真心诚意地庆祝着赶跑了女真人，烟花将整片夜空点亮，城内光芒流转。一夜鱼龙舞。
皇城，周喆走上城墙，静静地看着这一片繁华的景象。过了一阵。皇后来了，拿着大髦，要给他披上。
“最近这段时日，听闻朝上太乱，陛下操劳了，连节日都不能放松些许么。”
周喆摆了摆手。不要那衣服，目光扔望着外面的烟火街市。
“朕已浪费太多时日。欲求振作，岂能嫌累……”他顿了顿。偏头又道，“朕最近读古词，每有所感，最令朕喜欢的有一首，皇后你要想知道吗？”
“陛下忧国忧民，汴梁才遭兵祸，想必是什么忧心战乱生民的词作吧？”
“猜错了。”周喆摇了摇头，过得片刻，才深吸了一口气，目光迷离高远：“归去来兮！田园将芜，胡不归……既自以心为形役，奚惆怅而独悲……悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非……”
“陛下……”
“觉今是而昨非啊！”周喆叹了一句，语气陡然高起来，“朕往日曾想，为帝者，重在用人，重在制衡！这些士大夫之流，纵然心中猥琐不堪，总有各自的本领，朕只需稳坐高台，令他们去相争，令他们去比试，总能做出一番事情来，总有能做一番事情的人。但谁知道，一番制衡，他们失了血性，失了骨头！凡事只知权衡朕意，只知交差推诿！皇后啊，朕这十余年来，都做错了啊……”
“陛下……”皇后僵在了那儿，她怎么也想不到，周喆竟会说出这样一番话来。
周喆笑了笑：“以国事交托他人，可笑啊。我武朝近三百年养士，这些人，对权谋人心，学得比谁都好，一个个在朕面前装忠臣良将！勾心斗角！推诿权衡！把朕的国家弄得糜烂不堪。若非有此次大战，朕还不能幡然醒悟，自有热血之士在民间！杀鸡每多屠狗辈！你看看蔡京，低眉顺目，朕待其不薄，到此次亡国大难了，他低眉顺目，一言不发！看看童贯，广阳郡王，朕待他不薄！女真人南下，他见势不妙掉头就走！看看秦嗣源，他二儿子在汴梁，大儿子守太原，他居相位！最近呢，辞职求去，他在干什么？以为我看不懂？以退为进！先保他的儿子，然后他仍有影响力掌控朝堂，就如同蔡京一般！他揣摩朕的心思，他好高明啊！他这是……他这是要利用朕，要操纵朕！”
“太原！”他挥了挥手，“朕何尝不知太原重要！朕何尝不知要救太原！可他们……他们打的是什么仗！把所有人都推到太原去，保下太原，秦家便能一手遮天！朕倒不怕他一手遮天，可输了呢？宗望宗翰联手，女真人全力反扑，他们所有人，全都葬送在那里，朕拿什么来守这江山！孤注一掷放手一搏，他们说得轻巧！他们拿朕的江山来赌博！输了，他们是忠臣烈士，赢了，他们是擎天白玉柱，架海紫金梁！”
“若非他们打出这样的仗来！若非秦绍和在太原！若非他们逼朕，朕岂能出此下策！”
“朕已错了十三载。”
他缓缓说着，将手放在了女墙的积雪上，那积雪冰凉，但是令得他有鲜血燃烧的感觉。
“这江山，这子民……不能再交给他们，肆意糟践……”
“朕的江山，朕的子民……”
“……朕，亲自守护。”
斩钉截铁的语气中，烟火升腾，照亮了他刚毅而坚决的脸庞。
北去千里之外的太原，没有烟花。
面容消瘦的秦绍和走上城墙，望了望对面的女真军营，营地的光芒延绵一片，仿佛要透到城墙上来。城里今天也显得有些热闹，至少军营等处，火光燃得明亮了一些。
“咳咳……还好吗？”他拍了拍一位执勤士兵的肩膀，“今日上元佳节，下面有汤圆，待会去吃点。”
他一路前行，对每一个人都这样说了。
围城日久，城内的粮草开始见底，自一个月前起，食物的配给，就在减半了，如今虽然不是没有吃的，但大部分人都处于半饥不饱的状态。由于城内取暖的物件也开始减少，以这样的状态在城头站岗，还是会让人瑟瑟发抖。
过得一阵，他见到了守在城墙上的李频，虽然目前掌握城内的后勤，但作为奉行君子之道的儒生，他也同样吃不饱，如今面有菜色。
秦绍和递了个小食盒给他。
“汤圆，给你带了几个，到一边去，偷偷地吃。”
李频推辞一番，终于收下，但并没有打开，两人走了一段，低声交流着状况，也远远的朝南边望了一阵。
“上元了，不知京城事态如何，解围了没有。”
“看城外按兵不动的样子，怕是没什么进展。”
“城内饥寒交迫啊，虽还有粮食，但不敢乱发，只能节衣缩食。不少老人家冻饿至死了……”秦绍和低声说着，“不知我等还能守多久。”
“武朝守多久，我等便守多久。”李频慷慨一笑，瞥了一眼城外的军营，“我辈男儿，岂能将这大好河山相让。”
“咳，哈哈……说得对！”秦绍和伸手，用力拍了拍李频的肩膀，李频便是一个踉跄，片刻，城头的两人都笑了起来。
笑声豪迈，在风雪的城头，远远地传开。(未完待续)